Francis Drake, einer der bekanntesten Seefahrer und Freibeuter der Geschichte, hat mit seinen kühnen Unternehmungen die Meere des 16. Jahrhunderts geprägt. Ob als Weltumsegler, Freibeuter oder Kriegsheld gegen die Spanische Armada – sein Name steht für mutige Entdeckungen und spektakuläre Seeschlachten. Doch was steckt hinter dieser schillernden Figur, die sowohl als Held als auch als Pirat in die Geschichte einging?
Hier sind zehn spannende Fakten, die dir einen tieferen Einblick in das Leben und das Vermächtnis dieses außergewöhnlichen Mannes geben
1. Frühes Leben: Ein bescheidener Anfang
Francis Drake wurde um 1540 in Tavistock, Devon, England, geboren. Er wuchs in einer einfachen Familie auf, die vermutlich von der Landwirtschaft lebte. Trotz seiner bescheidenen Herkunft zog es ihn schon in jungen Jahren zur See, wo er die ersten Schritte zu seiner späteren Karriere als berühmter Seefahrer machte.
2. Der Beginn einer Seefahrerkarriere
Drake startete seine Seefahrerkarriere im Dienste von John Hawkins, einem renommierten englischen Seefahrer und Freibeuter. In dieser Zeit nahm er an Expeditionen teil, die den transatlantischen Sklavenhandel und Konflikte mit Spanien beinhalteten. Dies prägte ihn für seine späteren Abenteuer auf den Weltmeeren.
3. Weltumsegelung: Ein Meilenstein
Zwischen 1577 und 1580 unternahm Drake eine der bemerkenswertesten Expeditionen seiner Zeit – die Weltumsegelung. Er war der erste Engländer, der die Erde komplett umrundete. Für diese Leistung wurde er bei seiner Rückkehr von Königin Elisabeth I. feierlich empfangen und schließlich in den Ritterstand erhoben.
4. Freibeuterleben und spanischer Schrecken
Als Freibeuter war Drake berüchtigt. Er führte zahlreiche Überfälle auf spanische Schiffe und Kolonien durch, was ihm in Spanien den gefürchteten Beinamen „El Draque“ (der Drache) einbrachte. Seine Plünderungen trugen erheblich zur Schwächung der spanischen Seemacht bei und machten ihn in England zu einem gefeierten Helden.
5. Die Spanish Armada: Drakes Rolle als Kriegsheld
Im Jahr 1588, als die Spanische Armada England bedrohte, spielte Drake eine entscheidende Rolle als Vizeadmiral der englischen Flotte. Dank seiner taktischen Fähigkeiten und Erfahrung trugen seine Aktionen maßgeblich zum Sieg Englands über die mächtige spanische Flotte bei, was den Aufstieg Englands zur Seemacht festigte.
6. Aufstieg in die Politik: Vom Seefahrer zum Abgeordneten
Für seine herausragenden Leistungen als Seefahrer und Militärstratege wurde Francis Drake im Jahr 1581 von Königin Elisabeth I. in den Ritterstand erhoben. Seine Erfolge auf See brachten ihm nicht nur Ruhm, sondern auch Einfluss in der englischen Politik. Er wurde Abgeordneter im Parlament, wo er sich für maritime Angelegenheiten und die Stärkung der englischen Flotte einsetzte.
7. Meister der Navigation und Kartografie
Drake war nicht nur ein herausragender Seefahrer, sondern auch ein talentierter Kartograf. Während seiner zahlreichen Expeditionen sammelte er wertvolle Informationen über die Geographie und Gewässer der Welt. Seine Karten halfen England, den Seehandel zu stärken und neue Gebiete zu erschließen. Er leistete damit einen bedeutenden Beitrag zur britischen Seefahrt und zur Kartografie der Neuzeit.
8. Ein Nationalheld und Symbol des britischen Imperialismus
Drake gilt in England bis heute als Nationalheld. Seine Erfolge trugen zur Erweiterung des britischen Einflusses und zur Festigung Englands als Seemacht bei. Er verkörperte den britischen Pioniergeist und die Entdeckerfreude und wurde zu einer Schlüsselfigur des aufstrebenden britischen Imperialismus.
9. Weitere Expeditionen nach der Weltumsegelung
Auch nach seiner erfolgreichen Weltumsegelung führte Drake zahlreiche weitere Expeditionen durch. Besonders erwähnenswert ist sein Überfall auf die Stadt Nombre de Dios in Panama, bei dem er riesige Mengen Gold und Silber erbeutete. Diese Expeditionen stärkten Drakes Ruf als unerschrockener Freibeuter, der die spanischen Interessen immer wieder empfindlich traf.
10. Tod und Vermächtnis: Das Ende einer Legende
Francis Drake starb am 27. Januar 1596 während einer Expedition vor der Küste Panamas an Malaria oder Typhus. Er wurde auf See beigesetzt, sein Schiff, die „Delight“, sank im karibischen Meer. Drake hinterließ ein bleibendes Erbe als einer der bedeutendsten Entdecker und Freibeuter seiner Zeit. Sein Name bleibt fest mit der Geschichte der Seefahrt und der britischen Expansion verbunden.
Fazit:
Francis Drake war weit mehr als nur ein Freibeuter oder Abenteurer – er war ein bedeutender Entdecker, Navigator und militärischer Stratege, der entscheidend zur Festigung Englands als führende Seemacht beitrug. Durch seine waghalsigen Expeditionen, seine Weltumsegelung und seine mutigen Überfälle auf die spanische Armada hinterließ er ein unauslöschliches Vermächtnis.
Noch heute gilt er als eine der prägendsten Figuren der britischen Geschichte, die sowohl als Held verehrt als auch wegen seiner umstrittenen Methoden kritisiert wird. Drakes Einfluss auf die Seefahrt und den britischen Imperialismus bleibt jedoch unbestritten und prägt das Bild des englischen Nationalhelden bis heute.
