Robin Hood geht vermutlich auf mittelalterliche Outlaw-Geschichten zurück, die im 13.–14. Jahrhundert in England kursierten. Historisch belegt ist keine konkrete Person; vielmehr verschmolzen verschiedene reale Gesetzlose zu einer literarischen Figur, die „den Reichen nimmt und den Armen gibt“.
Frühe Balladen zeigen Robin als flüchtigen Bogenschützen aus dem Sherwood Forest, begleitet von Gefährten wie Little John oder Will Scarlet. Diese Lieder spiegeln soziale Spannungen der Zeit wider – etwa harte Waldgesetze, ungerechte Sheriffs und die Sehnsucht nach einem gerechten Helden. Einige Chroniken erwähnen Männer namens „Robyn Hode“ oder ähnliche Varianten, doch keiner lässt sich sicher mit der Legende identifizieren. Später verband die Literatur Robin mit König Richard Löwenherz und normannisch-sächsischen Konflikten, was seinen Mythos weiter idealisierte. Historisch bleibt Robin Hood somit ein Produkt kollektiver Erzähltradition, das reale soziale Erfahrungen in eine bis heute populäre Heldengestalt verwandelte.
