Das Orakel von Delphi bezeichnet das berühmteste Weissagungszentrum der griechischen Antike, in dem die Priesterin Pythia göttliche Botschaften des Apollon übermittelte. Ihre Vorhersagen galten als autoritativ für Politik, Krieg und persönliche Entscheidungen.
Die Pythia saß im Apollon-Tempel über einer Erdspalte, wo sie unter rituellen Vorbereitungsschritten in einen tranceähnlichen Zustand gelangte. Besucher stellten ihre Fragen schriftlich oder mündlich; Priester interpretierten die teils kryptischen Äußerungen der Pythia zu verständlichen Orakelsprüchen. Grundlage war die Vorstellung, dass Apollon durch Inspiration sprach. Historisch erklären Forscher den Zustand der Pythia durch Rituale, Erwartungshaltungen oder natürliche Gase, betonen aber, dass der soziale Einfluss des Orakels entscheidender war: Seine Autorität beruhte auf Tradition, präziser Ritualordnung und politischer Neutralität. So wurde Delphi zu einem panhellenischen Zentrum religiöser und diplomatischer Kommunikation.
