Die Höhlenmalereien von Lascaux zeigen vor allem Tiere und Jagdszenen und werden als symbolische Ausdrucksform verstanden, mit der frühe Menschen ihre Umwelt, Glaubensvorstellungen und sozialen Rituale festhielten.
Sie waren wichtig, weil sie Wissen bewahrten und Gemeinschaft stärken sollten. Die Darstellungen könnten als eine Art „visuelles Archiv“ gedient haben, das Jagdstrategien, Tierverhalten und jahreszeitliche Muster vermittelte. Viele Forscher vermuten zudem rituelle Bedeutungen: Die Bilder könnten Schutz, Jagdglück oder spirituelle Verbindung zu Tiergeistern ausdrücken. Stilistische Merkmale wie Perspektivwechsel, Bewegungslinien und die Auswahl bestimmter Tierarten weisen darauf hin, dass die Malereien mehr waren als reine Dekoration. Ihre technische Qualität zeigt ein ausgeprägtes ästhetisches Bewusstsein und macht Lascaux zu einem Schlüsselort für das Verständnis der kognitiven und kulturellen Entwicklung des frühen Homo sapiens. Deshalb gelten sie heute als eine der bedeutendsten Quellen für prähistorische Kunst und Weltdeutung.
